설탕이 대사질환 발생 위험을 높인다고 알려지면서, 요즘 설탕 대신 단맛을 내는 인공감미료 섭취가 청량음료·스낵·디저트 음식 등을 통해 늘고 있다. 인공감미료로는 사카린, 아스파탐 등과 같은 합성 감미료와 에리스리톨, 소비톨 등과 같은 탄수화물 관련 감미료가 있다.
인공감미료는 칼로리가 거의 없기 때문에 대사질환 위험성이 낮을 것이라고 기대했지만, 당뇨, 심혈관질환, 암, 우울증 및 치매 발생과 관련성이 알려지고 있다. 이런 맥락 속에서 미국 신경학회지에 인공감미료가 인지기능에 얼마나 영향을 주는지 심층적으로 연구한 논문이 발표됐다.
