“그는 제게 훌륭한 아버지 같은 분이셨습니다. 제가 느끼는 슬픔은 이루 말할 수 없습니다. 살아 있는 한 저는 오래도록 이 슬픔을 안고 살아갈 것입니다.”

1519년 6월 1일, 프란체스코 멜치(Melzi)가 레오나르도 다빈치(da Vinci)의 형제들에게 보낸 편지의 한 대목이다. 스승을 잃은 제자는 비통한 상실감을 편지에 담았다. 한 달 전, 다빈치는 프랑스 앙부아즈의 클로 뤼세 저택에서 예순일곱 살로 생을 마감했다. 그는 죽음을 앞두고 공증인 앞에서 유언을 남겼다. 평생의 관찰과 연구가 담긴 노트와 드로잉, 회화 도구를 멜치에게 물려준다는 내용이었다. 당대 최고의 거장은 왜 혈육을 배제하고 젊은 제자에게 소중한 기록들을 맡겼을까. 멜치는 어떤 사람이었기에 다빈치의 절대적인 신뢰를 얻었을까.